Dos meses sin sol tras la noche polar: en Barrow no se verá el amanecer hasta dentro de 64 días

El sol se despidió de Barrow, Alaska, el 18 de noviembre de este año y no volverá a salir hasta el próximo 22 de enero de 2025, marcando el comienzo de una de las noches polares más largas del hemisferio norte.

La noche polar es un fenómeno astronómico que ocurre en las regiones más septentrionales del planeta durante el invierno. Se caracteriza por la ausencia total del sol durante más de 24 horas, una consecuencia directa de la inclinación del eje terrestre. Cuando el hemisferio norte se inclina lejos del sol, ciertas localidades situadas por encima del Círculo Polar Ártico no reciben luz solar durante semanas o incluso meses.

En Barrow, también conocido por su nombre nativo Utqiaġvik, este periodo de oscuridad dura aproximadamente 64 días. Durante este tiempo, aunque el sol no aparece en el horizonte, la localidad experimenta breves horas de penumbra conocidas como crepúsculo civil.

Además de Barrow, otras regiones del Ártico, como Svalbard en Noruega o algunas zonas del norte de Rusia y Canadá, también experimentan la noche polar. En total, unas 4 millones de personas viven en el Ártico, aunque la población en localidades afectadas directamente por este fenómeno, como Barrow, es mucho más reducida, rondando los 4.500 habitantes.

La falta de luz solar afecta tanto el estado de ánimo como la salud física de los habitantes. Es común que las personas experimenten trastorno afectivo estacional (TAE), un tipo de depresión relacionado con la ausencia de luz natural. Para combatirlo, muchos recurren a lámparas de luz ultravioleta y actividades comunitarias que fomentan la interacción social.

Por otro lado, la noche polar también moldea las tradiciones culturales y las rutinas de las comunidades locales. Las festividades, el arte y la música suelen ser un refugio para mantener el ánimo durante esta etapa.

La noche polar es un desafío para quienes viven en estas latitudes y resulta fascinante para científicos y turistas. Los cielos oscuros ofrecen una oportunidad excepcional para observar las auroras boreales, un espectáculo natural que atrae a visitantes de todo el mundo.