Valle Fértil festeja su 236 aniversario
El departamento posee, como el más preciado tesoro, el Parque Provincial Ischigualasto, Patrimonio Natural de la Humanidad, entre otras bondades.
Este jueves 4 de abril Valle Fértil festeja su 136° aniversario. El departamento está ubicado en el extremo este de la provincia de San Juan y debe su nombre a la expresión indígena «Chaj-Paj-Nai», posiblemente de origen diaguita, que significa país verde.
No es para menos, ya que a diferencia de otros que presentan las características típicas del clima árido andino, la región está caracterizada por un ambiente serrano con abundante vegetación y clima templado.
San Agustín de Valle Fértil fue fundada el 4 de abril de 1776 por Pedro Pablo de Quiroga. La misma presenta un área urbana concentradora de las principales edificaciones de tipo institucional y administrativas (municipalidad) del departamento, donde el modo de vida rural y urbano poseen una cierta combinación, cuya economía se centra, por mayoría, en la prestación de servicios para turistas, principalmente en lo referente a alojamiento, cuyo destino, en forma predominante es el Parque Provincial Ischigualasto.
En el departamento se encuentra el Parque Provincial Ischigualasto, también conocido como Valle de la Luna, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2003.
Hasta el siglo XVI el territorio cuyano estuvo poblado por comunidades indígenas, entre las que se encontraban los Huarpes, los Capayanes, los Olongastas y los Yacampis (grupo Diaguita de La Rioja).
En el lugar existen numerosos testimonios y vestigios de la presencia de estas poblaciones. En San Agustín del Valle Fértil el Centro Cultural Pachamalui, exhibe piezas propias de estas culturas. En la zona se encuentran petroglifos atribuidos a la cultura yacampi y morteros indígenas tallados en piedra.
Las principales localidades del departamento son: San Agustín del Valle Fértil, cabecera del departamento, Astica y Usno. Entre las localidades se encuentran Agua Cercada, Balde de Funes, Balde de Chucuma, Balde de Las Chilcas, Balde del Rosario, Baldes de Astica, Chucuma, La Majadita, Las Tumanas, Sierras de Chávez, Sierras de Elizondo y Sierras de Rivero, entre otros.
En cuanto a su producción, en Valle Fértil se destacan los cultivos de vid y olivo, cereales y forrajeras: maíz, pasturas; hortalizas: el pimiento; frutales especialmente cítricos limas, naranjas, pomelos, toronjas, que dan lugar a la fabricación de productos artesanales; forestales, aromáticas y semillas de alfalfa, de cebolla.
Respecto de la minería, se realizan extracciones de cuarzo, feldespato y mica, utilizados en la industria de la cerámica y la pintura.
Los dulces caseros son considerados excelentes sobre todo en la localidad de Astica, elaborados a base de cítricos, como la sidra.
Es muy importante la producción artesanal autóctona en madera, piedra, herrería artística y los tejidos. Estos son confeccionados por las tejedoras, que aún conservan las antiguas técnicas del tejido en telar y se las encuentra en los puestos de la región.
Por otra parte, son muy apreciados los artículos en cuero típico de la vestimenta gauchesca: riendas, bozales y en hierro forjado espuelas y frenos.
Turismo
Sobre el turismo, el Parque Provincial Ischigualasto “Valle de la Luna” encabeza la lista: Ischigualasto significa “tierra sin vida”.
La denominación de “Valle de la Luna” se debe a la similitud que presenta su relieve con las características conocidas del satélite. Es un parque único en el mundo. En el año 2000 la UNESCO lo declaró Patrimonio Natural de la Humanidad.
Reúne la secuencia completa de sedimentos continentales con abundantes fósiles del período Triásico de la Era Mesozoica. En Ischigualasto está la más completa representación de ese momento de la vida sobre la tierra habiéndose hallado numerosos restos de animales y plantas que la poblaron en esa época. Uno de los más importantes son los de dinosaurios más antiguos que se conocen, el carnívoro “Eoraptor”.
Como consecuencia de la erosión de millones de años ocasionadas por el viento, agua y temperatura se pueden encontrar curiosas formas conocidas con nombres populares como “Hongo”, “Submarino”, del que la erosión ya se cobró buena parte, “ Esfinge”, “Cancha de Bochas”, etc. Permite a importantes investigadores del mundo realizar estudios sobre la transición faunística más importantes de la Tierra.
Es visitado en forma permanente por turistas argentinos y extranjeros.
Otros atractivos son el Dique San Agustín, Parque Natural Valle Fértil, Las Sierras, La Majadita, Ruinas jesuíticas, Museo Piedras del Mundo, Ascenso Sierras de Elizondo y Safari Tras las Sierras, entre otros.
